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EL CANGREJO DE RÍO
El cangrejo de río es un animal que vive en los ríos y tiene el cuerpo protegido por un caparazón duro gracias al calcio. Su cuerpo está dividido en dos partes: el cefalotórax (cabeza y tórax juntos) y el abdomen.
Tiene cinco pares de patas. El primer par tiene grandes pinzas para atrapar alimento. Los otros pares sirven sobre todo para caminar. Además, tiene antenas largas y anténulas más cortas, que le ayudan a orientarse y mantener el equilibrio.
El cangrejo respira gracias a unas branquias que están en su caparazón. Su abdomen tiene seis segmentos y al final tiene una cola en forma de aleta que le ayuda a nadar.
Los machos y las hembras se diferencian en los orificios sexuales y en la forma de algunas patas.
Hábitat
El cangrejo de río vive en aguas limpias, ricas en calcio y oxígeno. Prefiere sitios donde el agua corre despacio y donde puede esconderse, como entre piedras o en agujeros de las orillas. Es un animal nocturno y hiberna en invierno.
Reproducción
Los cangrejos se reproducen antes de hibernar. La hembra pone entre 40 y 80 huevos bajo su abdomen, donde los protege hasta que nacen en primavera. Crecen cambiando su caparazón varias veces durante su vida, que puede durar 6 o 7 años (¡algunos viven más de 10 años!).
Alimentación y Costumbres
El cangrejo de río es omnívoro: come pequeños animales, peces, plantas, algas y restos de otros animales. Es también presa de insectos, peces, aves y mamíferos como la nutria.
Actualmente, el cangrejo de río está en peligro de extinción debido a una enfermedad llamada afanomicosis, causada por un hongo, además de la contaminación, la construcción de presas y la introducción de cangrejos americanos que compiten con ellos.