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CANGREJO ROJO AMERICANO (PROCAMBARUS CLARKII)
Estado de conservación:
Preocupación menor (UICN).
Descripción y distribución:
El cangrejo rojo americano, también conocido como cangrejo de las marismas, es un crustáceo de agua dulce originario del sureste de Estados Unidos y norte de México. Ha sido introducido en Asia, África, Europa y América del Sur, donde en algunos lugares se comporta como especie invasora, desplazando a especies autóctonas.
En Europa, especialmente en el sur, ha colonizado numerosos hábitats, afectando gravemente a los cangrejos de río locales, como el cangrejo ibérico (Austropotamobius pallipes lusitanicus).
Ecología:
Vive en aguas templadas como ríos de corriente lenta, marismas, estanques y arrozales. Tolera tanto la salinidad moderada como la sequía, sobreviviendo más de cuatro meses en ambientes secos. Crece rápido, alcanza más de 50 gramos y mide hasta 12 centímetros. Su alimentación es omnívora: consume vegetales, animales y carroña.
Importancia económica:
En lugares como Luisiana (EE. UU.) y el sur de España, su cultivo genera importantes beneficios económicos. Se cría tanto para consumo como para investigación.
Impacto ecológico:
Sus excavaciones dañan ríos y cultivos, especialmente el arroz. Además, desplaza a cangrejos autóctonos y transmite enfermedades como la afanomicosis, causada por el hongo Aphanomyces astaci. También es responsable de la disminución de anfibios.
En España, está incluido en el Catálogo de Especies Exóticas Invasoras (Real Decreto 630/2013), prohibiéndose su posesión y liberación en el medio natural.
Depredadores naturales:
Es presa de garzas, cigüeñas, gaviotas y garcillas.
Reproducción:
Se reproduce sexualmente, aunque investigaciones recientes sugieren que podría hacerlo también por partenogénesis.